一个星期三早晨，在费城东北部的佩利早期学习中心，四岁的昆西正在学习如何写字母“ L”。他用手指追踪箭头，在老师面前重复了字母的不同部分：长线和短线。

昆西是宾夕法尼亚州“ Pre-K Counts”计划的约13,000名学前班学生之一，该计划面向的是贫困水平低于300％的家庭。就此而言，仅费城的大约39,000名儿童就有资格参加该计划。

其他孩子可能很快就会有机会输入免费的学前班。州长汤姆·沃尔夫（Tom Wolf）的新预算提议对早期教育支出进行“首付”，其形式是：向Pre-K Counts额外增加$1亿，为明年的Head Start再增加$2000万。

这是很多构件。

学前班，或学前班，只是庞大的$10亿州教育预算增加中的一项大计。尽管前K支出有时会得到两党的支持-并已收到白宫的呼吁，但在预算紧缺时期，将资金投入早期教育是一项艰巨的任务。但是拥护者们希望，前K支出的长期承诺将超过短期预算的浪费。

学前班与保姆

早期学习服务联合会首席执行官马蒂·马利斯（Maddy Malis）浏览了一本厚厚的学龄前儿童课程。 “创意表达，社会研究，科学思维，数学思维，语言和识字游戏中的学习……”这个清单还在继续。

联合会（FELS）在费城及其周边地区经营佩利中心以及其他八个早期教育中心。马里斯说，这些课程（并有经过认可的老师进行授课）使优质的学前班和普通的儿童保育区分开来。

马里斯说，这是她必须纠正的一种误解，即使在学前班里也是如此。她说，一位当地社区中心的同事“显然给我们留下了印象，那就是我们为低收入，福利母亲提供保姆服务……这让人产生了如此消极的含义，这与事实相距甚远。 ”

Wolf希望扩展的诸如宾夕法尼亚州的Pre-K Counts之类的计划确实为符合条件的家庭提供了补贴的儿童保育。但是他们的目标远不止于保姆。

除了许多旨在使家庭摆脱贫困的家庭和保健服务外，学前班计数和启蒙运动（联邦政府的计划）在儿童早期教育中的标准要高于许多私立幼儿园。

新泽西州国家早期教育研究所副所长米拉格罗斯·诺雷斯（Milagros Nores）表示：“中等收入的父母比低收入的父母要大得多，他们没有为高质量买单。”

诺雷斯说：“高质量不是准则，实际上是例外。”

学前班的学费可能高达大学学费

据马里斯说，高质量护理缺乏的原因之一是费用。

佩利中心的私人补习费用每年可能超过$14,000，但这并不能覆盖全部护理费用。 FELS筹集资金并获得补助以维持生计，并为收入超过联邦计划收入上限的家庭提供补贴。中等收入家庭还可以通过联邦税收抵免获得帮助，以支付学前班费用。

布鲁金斯学会儿童与家庭中心的联合主任罗恩·哈斯金斯（Ron Haskins）表示，幼儿园前的支出并不是万灵丹。

但是，对国家和州范围内的K之前计划的结果进行的比较研究“表明存在一些长期影响，而这些影响与计划的质量有关，” Haskins说。他说，质量的最大决定因素是合格的员工。

哈斯金斯说，但是要为高价的学前教育支出提供政治依据是“一个艰难的选择”。他说，由于宾夕法尼亚州和联邦政府长期以来一直存在养老金赤字，他说：“金钱非常宝贵，有许多计划和许多团体热衷于寻求福利。”

在俄克拉荷马州等已成功启动大规模K计划的州，支出被视为一项投资。这就是沃尔夫也在努力的角度。

沃尔夫（Wolf）在本月在费城的1,500家幼儿教育提供者的演讲中说：“我们正在获取宝贵的，稀缺的公共资金，我们正在寻找能够使我们的联邦变得更好的优先事项。” “没有比投资幼儿教育更好的投资，我们可以为这个联邦做些投资。”

那笔投资是字面上的。当资源用于最贫穷的孩子时，Pre-K会获得最大的收益，尽管中产阶级的孩子也会从中受益。根据对芝加哥的纵向研究，政府在高质量的早期教育上每花费1美元，便可以节省大约$7。节省下来的钱来自减少了从特殊教育班级到监狱的各种支出。

其他研究表明，投资回报率更高。哈斯金斯说，这就是这些计划为增加政府开支提供理由的方式。

哈斯金斯说：“每个人都希望帮助他们支付房费或购车费用。” “学龄前的区别在于可能会有公共利益。这就是经济学家经常在程序中使用的理由。”

沃尔夫称他的$1.2亿美元要求将K之前的款项作为“预付款”，但一些K之前的拥护者认为他的预算还不够。 PA的Pre-K要求政府提供五亿美元的预算，以确保四年内普及使用Pre-K。

由于新泽西州Abbott诉Burke案的一项具有里程碑意义的1998年裁决，在新泽西州的隔壁，最贫困的31个学区享有普及的幼儿园前教育。后来将该计划扩展到其他低收入地区的努力在该州的立法机构中停滞了。

根据《教育周刊》的《质量计数》报告，宾夕法尼亚州在儿童早期教育的获取和公平性方面排名第39位。

WHYY Newsworks – 2015年3月26日– 在线阅读文章