في صباح أحد أيام الأربعاء في مركز Paley للتعليم المبكر في شمال شرق فيلادلفيا ، كان كوينسي البالغ من العمر 4 سنوات يتعلم كيفية كتابة الحرف "L". متتبعًا السهام بإصبعه ، كرر بعد معلمه الأجزاء المختلفة من الحرف: سطر طويل وخط قصير.

كوينسي هي واحدة من حوالي 13000 طالب في مرحلة ما قبل الروضة في دورات ما قبل الروضة في بنسلفانيا ، وهو برنامج للعائلات التي تعاني من أقل من 300 في المائة من مستوى الفقر. للسياق ، هناك حوالي 39000 طفل في فيلادلفيا وحدها مؤهلون للبرنامج.

قد تتاح الفرصة للأطفال الآخرين قريبًا لدخول مرحلة ما قبل الروضة مجانًا. تقترح الميزانية الجديدة لحكومة توم وولف "دفعة أولى" على الإنفاق على التعليم المبكر ، على شكل $100 مليون إضافية لعدد ما قبل الروضة و $20 مليون أخرى لبرنامج Head Start العام المقبل.

هذا كثير من اللبنات.

ما قبل الروضة ، أو ما قبل المدرسة ، هو مجرد عنصر واحد كبير في زيادة كبيرة في ميزانية التعليم الحكومية تبلغ 1 تيرابايت 2 تى 1 مليار. في حين أن الإنفاق في مرحلة ما قبل الروضة يتمتع أحيانًا بدعم من الحزبين - وقد تلقى دعوات لاتخاذ إجراءات من البيت الأبيض - فإن تخصيص الأموال للتعليم المبكر يعد أمرًا صعبًا في أوقات ندرة الميزانية. لكن المؤيدين يأملون في أن تفوق الوعود طويلة المدى بإنفاق ما قبل الروضة ضغوط الميزانية قصيرة الأجل.

ما قبل الروضة مقابل مجالسة الأطفال

مادي ماليس ، الرئيس التنفيذي لاتحاد خدمات التعليم المبكر ، يقلب كتابًا سميكًا من المناهج لمرحلة ما قبل المدرسة. تطول القائمة "التعبير الإبداعي والدراسات الاجتماعية والتفكير العلمي والتفكير الرياضي واللغة وتعلم القراءة والكتابة من خلال اللعب ...".

يدير الاتحاد ، أو FELS ، مركز Paley جنبًا إلى جنب مع ثمانية مراكز أخرى للتعليم المبكر في فيلادلفيا وحولها. قال ماليس إن هذه الدروس - ووجود معلمين معتمدين لمتابعة هذه الدروس - تميز روضة ما قبل المدرسة الجيدة عن رعاية الأطفال العادية.

قالت ماليز إن هذا مفهوم خاطئ يجب عليها تصحيحه ، حتى من بين أمور أخرى في مجال ما قبل المدرسة. قالت إحدى الزميلات في مركز مجتمعي محلي ، "كان من الواضح أن انطباعنا أننا وفرنا خدمات رعاية الأطفال للأمهات ذوات الدخل المنخفض ... "

تقدم برامج مثل عدد ما قبل الروضة في بنسلفانيا ، والتي يريد وولف توسيعها ، رعاية أطفال مدعومة للأسر المؤهلة. لكن أهدافهم تتجاوز مجالسة الأطفال.

تتطلب أعداد ما قبل الروضة و Head Start (برنامج الحكومة الفيدرالية) معايير أعلى في تعليم الطفولة المبكرة مقارنة بالعديد من دور الحضانة الممولة من القطاع الخاص ، بالإضافة إلى خدمات الأسرة والصحية الشاملة التي تهدف إلى انتشال الأسر من الفقر.

ووفقًا لميلاجروس نوريس ، المدير المشارك للبحوث في المعهد الوطني لأبحاث التعليم المبكر في نيوجيرسي ، فإن "الآباء من ذوي الدخل المتوسط ، وهم مجموعة أكبر بكثير من المجموعة ذات الدخل المنخفض ، لا يدفعون مقابل الجودة العالية".

قال نورس: "الجودة العالية ليست هي القاعدة ، إنها في الواقع الاستثناء".

يمكن أن تكلف الرسوم الدراسية لمرحلة ما قبل الروضة ما تكلفته الكلية

ويرى ماليس أن أحد أسباب ندرة الرعاية عالية الجودة هو التكلفة.

يمكن أن تكلف الرسوم الدراسية الخاصة في مركز Paley أكثر من $14000 سنويًا ، وهذا لا يغطي التكلفة الكاملة للرعاية. تجمع FELS الأموال وتتلقى المنح لتغطية نفقاتها - ولتوفير الإعانات للأسر التي تزيد عن حد الدخل للبرامج الفيدرالية. يمكن للعائلات ذات الدخل المتوسط أيضًا الحصول على مساعدة في الدفع لمرحلة ما قبل المدرسة من خلال الإعفاءات الضريبية الفيدرالية.

يقول رون هاسكينز ، المدير المشارك في مركز الأطفال والعائلات التابع لمعهد بروكينغز ، إن الإنفاق في مرحلة ما قبل الروضة ليس رصاصة فضية.

ومع ذلك ، فإن مقارنة الدراسات حول نتائج برامج ما قبل الروضة الوطنية وعلى مستوى الولاية "تُظهر أن هناك بعض التأثيرات طويلة المدى وأن تلك التأثيرات مرتبطة بجودة البرنامج" ، كما قال هاسكينز. وقال إن العامل المحدد الأكبر للجودة هو الموظفون المؤهلون.

قال هاسكينز إن تقديم حجة سياسية للإنفاق المرتفع للتذاكر قبل الروضة هو "عملية بيع صعبة". وبفضل عجز المعاشات التقاعدية المستمر منذ فترة طويلة في ولاية بنسلفانيا وللحكومة الفيدرالية ، قال: "المال مرتفع ، وهناك الكثير من البرامج والكثير من المجموعات التي تطالب بالمزايا".

في الولايات التي أطلقت بنجاح برامج واسعة النطاق لمرحلة ما قبل الروضة ، مثل أوكلاهوما ، يتم تأطير الإنفاق كاستثمار. هذه هي الزاوية التي يعمل وولف كذلك.

قال وولف في خطاب ألقاه أمام 1500 من مقدمي خدمات التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة في فيلادلفيا هذا الشهر: "نحن نأخذ دولارات عامة ثمينة وشحيحة ، ونبحث عن أولويات من شأنها تحسين الكومنولث لدينا". "لا يوجد استثمار يمكن أن نقوم به لهذا الكومنولث أفضل من الاستثمار في تعليم الطفولة المبكرة."

هذا الاستثمار حرفي. يحصل الأطفال في مرحلة ما قبل الروضة على أكبر فائدة عندما يتم توجيه الموارد إلى الأطفال الأكثر فقرًا ، على الرغم من أن أطفال الطبقة المتوسطة يستفيدون أيضًا. وفقًا لدراسة طولية من شيكاغو ، توفر الحكومة حوالي $7 مقابل كل دولار تنفقه على التعليم المبكر عالي الجودة. تأتي هذه المدخرات من انخفاض الإنفاق على كل شيء من فصول التربية الخاصة إلى السجون.

تشير دراسات أخرى إلى أن العائد على الاستثمار أعلى من ذلك. قال هاسكينز إن هذه هي الطريقة التي تقدم بها هذه البرامج حجة لزيادة الإنفاق الحكومي.

قال هاسكينز: "يود الجميع المساعدة في دفع أجر منزلهم أو سيارتهم". "الاختلاف في الحضانة قد يكون هناك منفعة عامة. هذا أحد المبررات التي يستخدمها الاقتصادي غالبًا لبرنامج ما ".

يطلق وولف على مبلغ $120 مليون طلب "دفعة أولى" لمرحلة ما قبل الروضة ، لكن بعض المدافعين عن صف ما قبل الروضة يعتقدون أن ميزانيته ليست كافية. طلبت مرحلة ما قبل الروضة للسلطة الفلسطينية ميزانية حكومية قدرها نصف مليار دولار لضمان وصول الجميع إلى ما قبل الروضة في أربع سنوات.

المجاور في نيوجيرسي ، تتمتع أفقر 31 منطقة تعليمية بعموم ما قبل الروضة بفضل حكم محكمة عام 1998 ، وهو جزء من قضية أبوت ضد بيرك. توقفت الجهود اللاحقة لتوسيع هذا البرنامج ليشمل مناطق أخرى منخفضة الدخل في الهيئة التشريعية للولاية.

على الصعيد الوطني ، تحتل ولاية بنسلفانيا المرتبة 39 من حيث إمكانية الوصول والمساواة في تعليم الطفولة المبكرة ، وفقًا لتقرير إحصائيات الجودة الصادر عن أسبوع التعليم.

لماذا الأخبار - 26 مارس 2015 - اقرأ المقال على الإنترنت