Однажды утром в среду в Центре раннего обучения Пейли на северо-востоке Филадельфии 4-летний Куинси учился писать букву «L». Обводя пальцем стрелки, он повторял вслед за учителем разные части буквы: длинную и короткую строки.
Куинси - один из примерно 13 000 учеников Pre-K программы Pre-K Counts Пенсильвании, предназначенной для семей, чей уровень бедности составляет менее 300 процентов. Для сравнения, только в одной Филадельфии около 39 000 детей имеют право на участие в программе.
У других детей, возможно, скоро появится шанс поступить в бесплатную дошкольную школу. В новом бюджете губернатора Тома Вольфа предлагается «первоначальный взнос» на расходы на дошкольное образование в виде дополнительных $100 миллионов для Pre-K Counts и еще $20 миллионов для Head Start в следующем году.
Это много строительных блоков.
Pre-K, или дошкольные учреждения, - это всего лишь одна крупная статья в огромном увеличении государственного бюджета на образование на $1 миллиард. Хотя расходы на программы Pre-K иногда пользуются поддержкой обеих партий - и Белый дом призывает к действиям, - выделение средств на дошкольное образование - трудная задача во времена дефицита бюджета. Но защитники общества надеются, что долгосрочное обещание расходов на Pre-K перевесит краткосрочную брезгливость бюджета.
Pre-K vs. присмотр за детьми
Мэдди Малис, генеральный директор Федерации служб раннего обучения, пролистывает толстую книгу программ для дошкольников. «Творческое самовыражение, общественные науки, научное мышление, математическое мышление, язык и обучение грамоте через игру…» Список можно продолжить.
Федерация, или FELS, управляет центром Пейли вместе с восемью другими центрами дошкольного образования в Филадельфии и ее окрестностях. Малис сказал, что эти уроки - и наличие аккредитованных учителей для их проведения - отличает хорошее дошкольное учреждение от обычных детских садов.
Малис сказала, что это заблуждение, которое она должна исправить, даже в том числе в дошкольном бизнесе. По ее словам, у одного коллеги из местного общественного центра «явно сложилось впечатление, что мы обеспечиваем присмотр за детьми для малообеспеченных и социальных мам… это вызвало такой негативный оттенок, и это далеко не так. ”
Такие программы, как Pre-K Counts Пенсильвании, которые Wolf хочет расширить, действительно предлагают субсидированные услуги по уходу за детьми семьям, имеющим на это право. Но их цели выходят далеко за рамки присмотра за детьми.
Pre-K Counts и Head Start (программа федерального правительства) требуют более высоких стандартов в дошкольном образовании, чем многие дошкольные учреждения, финансируемые из частных источников, в дополнение к комплексным семейным и медицинским услугам, призванным вывести семьи из бедности.
«Родители со средним доходом, гораздо большая группа, чем группа с более низким доходом, не платят за высокое качество», - говорит Милагрос Норес, заместитель директора по исследованиям Национального института исследований в области раннего образования в Нью-Джерси.
«Высокое качество - это не норма, это скорее исключение», - сказал Норес.
Обучение в Pre-K может стоить столько же, сколько в колледже
По словам Малиса, одна из причин дефицита качественной помощи - это ее стоимость.
Индивидуальное обучение в центре Пейли может стоить более $14000 в год, и это не покрывает всей стоимости лечения. FELS собирает средства и получает гранты, чтобы сводить концы с концами - и предоставлять субсидии семьям, доход которых превышает предел доходов по федеральным программам. Семьи со средним доходом также могут получить помощь в оплате дошкольного образования за счет федеральных налоговых льгот.
По словам Рона Хаскинса, содиректора Центра по делам детей и семьи Брукингского института, расходы на Pre-K - это не серебряная пуля.
Однако сравнение исследований результатов национальных и общегосударственных программ Pre-K «показывает, что есть некоторые долгосрочные эффекты, и эти эффекты связаны с качеством программы», - сказал Хаскинс. По его словам, важнейшим фактором, определяющим качество, является квалифицированный персонал.
Но, по словам Хаскинса, создание политических доводов в пользу дорогостоящих расходов на Pre-K - это «трудная задача». По его словам, благодаря продолжающемуся пенсионному дефициту в Пенсильвании и федеральному правительству «деньги стоят дорого, и существует множество программ и множество групп, которые требуют пособий».
В штатах, которые успешно запустили крупномасштабные программы Pre-K, таких как Оклахома, траты рассматриваются как инвестиции. Вольф тоже работает под этим углом.
«Мы берем драгоценные, скудные государственные доллары и ищем приоритеты, которые сделают наше содружество лучше», - сказал Вольф в своем выступлении перед 1500 поставщиками дошкольного образования в Филадельфии в этом месяце. «Нет лучшего вложения, которое мы могли бы сделать для этого содружества, чем вложения в дошкольное образование».
Это вложение буквально. Pre-K получает наибольшую отдачу от вложений, когда ресурсы направляются на самых бедных детей, хотя дети из среднего класса также получают выгоду. Согласно лонгитюдному исследованию, проведенному в Чикаго, правительство экономит около $7 на каждый доллар, который он тратит на высококачественное дошкольное образование. Эта экономия достигается за счет сокращения расходов на все, от классов специального образования до тюрем.
Согласно другим исследованиям, окупаемость инвестиций еще выше. Вот как эти программы служат аргументом в пользу увеличения государственных расходов, сказал Хаскинс.
«Каждому нужна помощь в оплате дома или машины, - сказал Хаскинс. «Отличие дошкольных учреждений в том, что там может быть общественная польза. Это одно из оправданий, которое экономист часто использует для своей программы ».
Вольф называет свои $120 миллионов просить о pre-K «первоначальным взносом», но некоторые сторонники pre-K считают, что его бюджет недостаточен. Pre-K для PA запросил из государственного бюджета полмиллиарда долларов для обеспечения всеобщего доступа к Pre-K в течение четырех лет.
По соседству в Нью-Джерси 31 беднейший школьный округ пользуется всеобщим дошкольным образованием благодаря знаменательному решению суда 1998 года по делу Эбботт против Берка. Последующие попытки распространить эту программу на другие районы с низкими доходами застопорились в законодательном собрании штата.
Согласно отчету Education Week's Quality Counts, в национальном масштабе штат Пенсильвания занимает 39-е место по доступу и равенству в дошкольном образовании.
ПОЧЕМУ Newsworks - 26 марта 2015 г. - Читать статью онлайн