Pre-K universal para Filadelfia - Testimonio de PCCY - 18 de febrero de 2015

Comité de Ley y Gobierno de la Ciudad de Filadelfia

Audiencia pública 18 de febrero de 2015

Testimonio sobre el Proyecto de Ley No. 15005 y Res. Nº 15017

Ciudadanos públicos para niños y jóvenes Presidenta de la junta de PCCY Leslie Winder

Buenas tardes, concejal Greenlee y miembros del Comité de Derecho y Gobierno. Gracias por permitirme compartir mis pensamientos sobre el Proyecto de Ley No. 15005 y la Resolución No. 15017 que pide a los votantes que decidan si Filadelfia debería establecer y definir los poderes y responsabilidades de una Comisión de Pre-Kindergarten Universal. Mi nombre es Leslie Winder y estoy aquí testificando en nombre de Public Citizens for Children and Youth, donde me desempeño como presidente de la junta. También soy Director de Asociaciones Estratégicas en Solutions for Progress, una empresa impulsada por una misión con sede en Filadelfia que produce soluciones prácticas para los complejos problemas de la pobreza. Más importante aún, soy una madre ... una madre trabajadora ... y aunque muchos años fuera del mundo del prekínder, recuerdo bastante bien los desafíos para encontrar opciones de prekínder asequibles, accesibles y de alta calidad para mi entonces pequeña hija.

La investigación en apoyo de la educación temprana de calidad ha aumentado continuamente durante los últimos cincuenta años. Otras naciones del mundo han invertido sabiamente en sus alumnos más jóvenes con resultados impresionantes. Para su crédito, el presidente Obama ha sido persistente en su apoyo a los programas de aprendizaje temprano de alta calidad. Además, la coalición amplia, diversa y en todo el estado llamada Pre-K for PA está trabajando para garantizar mayores inversiones en todos los niños de Pensilvania. El prekínder de alta calidad ayuda a los niños a prepararse para la escuela, ayuda a nuestras escuelas a lograr más e impulsa nuestra economía a corto y largo plazo. Con suerte, las iniciativas a nivel federal y estatal tendrán éxito y brindarán más oportunidades a los niños de todas las ciudades de nuestro estado y nación. Sin embargo, Filadelfia es muy inteligente al comenzar a explorar nuestra propia capacidad para brindar oportunidades a nuestros niños. Actualmente en nuestra ciudad hay unos 14.000 niños que no pueden acceder a un preescolar de calidad. Como resultado, muchos niños llegan a la escuela sin estar preparados para el jardín de infancia. Algunos niños llegan, por causas ajenas a su voluntad, dos, tres e incluso cuatro años con un nivel de desarrollo inferior a sus compañeros que están preparados para el jardín de infancia. Los niños que llegan atrás luchan por ponerse al día y algunos se encuentran en aulas con necesidades especiales durante algunos años. Algunos nunca se ponen al día y es mucho más probable que abandonen.

Se han lanzado, financiado e implementado exitosamente programas de prekínder de calidad a nivel municipal. Es posible que todos estemos más familiarizados con la ciudad de Nueva York. El alcalde Bill de Blasio es ciertamente una inspiración. Sin embargo, no somos Nueva York. No tenemos tanta riqueza local imponible como la ciudad de Nueva York. Por lo tanto, puede ser más útil echar un vistazo a Union City, Nueva Jersey.

Union City ha logrado revertir una trayectoria educativa sombría con inversiones estratégicas específicas que incluyen prekínder de alta calidad. Junto con el aumento de las inversiones del estado de Nueva Jersey, Union City encontró dólares locales para financiar programas de prekínder. Union City es una de las ciudades más pobres de Estados Unidos con una tasa de desempleo casi un 50 por ciento más alta que el promedio nacional. La población es mayoritariamente latina. La tasa de deserción fue espantosa. Pero ahora la situación está completamente al revés. En 2011, el 90 por ciento de los estudiantes se graduó y casi el 75 por ciento se inscribió en la universidad. (Eruditos improbables por David L. Kirp).

La educación preescolar de toda la ciudad está desempeñando un papel importante en el éxito de la transformación K-12 de Union City. La educación preescolar tiene impactos poderosos para toda la vida. Las habilidades clave se enseñan durante los momentos cruciales en el desarrollo del cerebro de los niños. La toma de decisiones, el control de impulsos y la resolución de conflictos, así como las destrezas previas a la alfabetización y las matemáticas, están presentes en cualquier plan de estudios preescolar de calidad. Los evaluadores externos otorgan altas calificaciones al programa de prekínder de Union City. Sin embargo, la directora de Educación Temprana del distrito escolar de Union City, Adriana Birne, lo dice mejor:

“Pienso en el preescolar como el Reino Mágico; pase lo que pase en el resto de la vida de estos niños, este es un lugar maravilloso para estar ". - The Nation 8 de abril de 2013

Por lo tanto, sabemos que los programas de prekínder de calidad son excelentes para los niños, especialmente los niños en riesgo que pueden estar sufriendo los efectos adversos de la pobreza en otras partes de sus vidas. El prekínder de calidad también es excelente para las escuelas K-12 porque puede producir más niños preparados para aprender en el jardín de infantes. Pero hay otros ganadores. Los padres de niños pequeños también se benefician. Saben que su hijo se encuentra en un entorno educativo seguro y acogedor. Esta tranquilidad permite a los padres ir a trabajar y fomenta una mayor productividad en el trabajo. Todos los demás contribuyentes también ganan a medida que los efectos positivos del prekínder de calidad aumentan a lo largo de los años. Documentaríamos el aumento de las tasas de alfabetización, la reducción de las tasas de abandono y encarcelamiento y, finalmente, una calidad mejorada de nuestra fuerza laboral futura.

En conclusión, insto a este Comité a aprobar el Proyecto de Ley No. 15005 para que nosotros, como ciudad, podamos comenzar un diálogo serio, sustantivo y continuo entre líderes y expertos sobre cómo financiar e implementar un prekínder de calidad. Hay numerosos modelos municipales para estudiar y otras ciudades están teniendo éxito. Es hora de que Filadelfia encuentre la manera de que los niños pequeños deseosos de estar listos para el jardín de infantes.