Gần đây, mùa xuân sắp đến có nghĩa là người dân Philadelphia có thể tin tưởng vào ba điều: hy vọng cao đối với Phils ở Clearwater, các khoản thuế sắp đến hạn và sự thay đổi của Học khu Philadelphia. Nếu năm ngoái trông tệ thì năm nay trông tệ hơn. Học khu sẽ cần thêm $300 — có thể là $400 — triệu để mở cửa vào năm 2014.

Ngân sách của khu học chánh vẫn bị mất cân đối mặc dù kế hoạch của tiểu bang được xây dựng kém về tài trợ liên bang một lần và doanh số xây dựng trường công lập, dẫn đến chỉ có $2 triệu trong số $120 triệu mà Học khu cần liên tục. Trong khi trích rất ít từ ngân khố của Tiểu bang, Thống đốc đã thông qua kế hoạch chuyển một phần trăm thuế bán hàng hiện hành của Thành phố cho khu học chánh. Đó là một kế hoạch có thể mang lại cho Quận $120 triệu hàng năm, nếu được Hội đồng Thành phố thông qua.

Mặc dù quận đã mất hàng triệu đô la viện trợ của nhà nước kể từ năm 2011, nhưng vào tháng 8 năm ngoái, người phát ngôn của văn phòng Chủ tịch Hội đồng nói, "Hội đồng sẽ thông qua việc gia hạn thuế bán hàng." Nhưng đến nay vẫn chưa có gì thay đổi. Vào tháng 12, PCCY và các thành viên của một liên minh rộng lớn các tổ chức vận động giáo dục đã cho Cơ quan lập pháp tại “D” và Hội đồng thành phố "C-" vì đã không làm được tất cả những gì mong đợi đối với các trường. Các nhóm đã kêu gọi Hội đồng phê duyệt việc chuyển thuế bán hàng trước ngày 31 tháng 3. Mục tiêu của Liên minh là thúc đẩy Hội đồng Thành phố hành động để Harrisburg không thể sử dụng sự không hành động của địa phương như một cái cớ để thất bại trong việc cung cấp mức viện trợ hợp lý của nhà nước cho Học khu.

Dù muốn hay không, đây là vấn đề của Philadelphia. Trong số hơn 250 nhà lập pháp ở Harrisburg, chỉ có 35 nhà lập pháp có các quận bao gồm một phần của Philadelphia. Do đó, hầu hết các quan chức được bầu của tiểu bang cảm thấy thờ ơ với các vấn đề tài trợ địa phương của chúng tôi. Đó là lý do tại sao Hội đồng thành phố Philadelphia cần phải có động thái đầu tiên. Làm như vậy có thể là một tín hiệu hòa bình cho nhà nước rằng người dân Philadelphia sẵn sàng làm phần việc của họ.

Đồng thời, rõ ràng là nhà nước không thực sự tình nguyện giúp đỡ; trên thực tế, văn phòng Thống đốc đã rất tệ. Bộ trưởng Ngân sách Charles Zogby đã dự đoán thâm hụt $1,4 tỷ sẽ yêu cầu cắt giảm, thu nhập mới hoặc kết hợp cả hai, " Báo cáo của AP. Nếu họ khó kiếm tiền mặt như vậy, tại sao Thống đốc lại thúc đẩy kế hoạch cắt giảm thuế suất doanh nghiệp bằng cách gần một phần ba bắt đầu từ năm sau? Theo Trung tâm Chính sách và Ngân sách PA, năm 2003-2004 chi phí giảm thuế doanh nghiệp cho nhà nước là $850 triệu. Năm ngoái là $3,2 tỷ. Hơn nữa, các dự toán ngân sách trước đây của Văn phòng Ngân sách Thống đốc cho thấy rằng họ có xu hướng phóng đại các khoản chi dự kiến và thiếu hụt đáng kể các khoản thu dự kiến.

Điều cần thiết là một món hời lớn. Tất cả chính trị là một quá trình "cho và nhận". Thực hiện động thái đầu tiên và phê duyệt sự thay đổi thuế bán hàng trong khi thúc giục tiểu bang phê duyệt mức tăng thuế thuốc lá đã được Hội đồng Thành phố thông qua để đáp ứng chi phí lương hưu của Philadelphia có thể là một cách tiết kiệm để khiến những đối tác không thân thiện này bắt đầu làm việc cùng nhau.

Chính quyền đã phát tín hiệu sẵn sàng tăng chi tiêu cho giáo dục, nhưng không rõ ràng là họ có sẵn sàng đặt bất kỳ khoản tiền mới đáng tin cậy nào lên bàn hay không. Theo Inquirer, "Corbett sẽ không đề xuất các nguồn doanh thu mới để trang trải khoản đầu tư." Ý tưởng của ông được cho là tìm tiền trong khoản tiết kiệm lương hưu. Ngay cả các nhà lãnh đạo đảng của ông ấy cũng nghi ngờ Thống đốc sẽ làm được điều đó. “Sẽ rất thú vị khi xem nó được hoàn thành như thế nào,” Chủ tịch Jake Corman của Thượng viện cho biết, “đưa ra một khoản chi phí mới là $1,5 tỷ dự kiến cho lương hưu, Medicaid và nhà tù. Corman nói, triển vọng $100 triệu tiền tiết kiệm lương hưu 'là một bước đi đúng hướng, nhưng chúng tôi sẽ cần doanh thu hoặc khoản tiết kiệm đáng kể để đầu tư vào giáo dục.' 

Dù muốn hay không, với nguồn cung tiền nhà nước quá thiếu, thuế bán hàng cho các trường học là cơ hội mà Hội đồng Thành phố không thể bỏ qua. Mọi thứ đã trở nên quá tệ rồi. PCCY gần đây đã biết rằng chỉ có 16 thủ thư trong toàn học khu và đáng báo động là cứ 866 trẻ em thì có một y tá và một cố vấn cho mỗi 600 học sinh. Chúng ta không thể để điều này trở thành hiện trạng. Nhưng nếu Hội đồng Thành phố không có hành động đối với thuế bán hàng và $120 triệu doanh thu hàng năm, những loại khủng khiếp trường học này có thể là nỗi lo của chúng ta ít nhất.