Una gran jugada para el presidente

Cuando las corporaciones compiten por los titulares promocionando fuertes ganancias trimestrales, se saltan las inversiones a largo plazo que respaldarían una rentabilidad sostenida. Como empresario y personalidad de los medios, el presidente Trump lo sabe.

También sabe que esa no es una estrategia para hacer grande a Estados Unidos. Si busca hacer un cambio audaz, debería proponer inversiones para la próxima generación que fortalezcan nuestra competitividad. Estas opciones son la primera infancia, la alineación del gasto escolar con las necesidades y el empleo juvenil.

MUY POPULAR, MUY EFICAZ

La primera infancia es un tema popular que ganó los titulares de Trump cuando él y su primera hija Ivanka visitaron el estado. Él podría aprovechar esa popularidad con un plan que se beneficiaría de las familias trabajadoras y produciría ganancias económicas a largo plazo. El economista ganador del premio Nobel James Heckman ha demostrado que las inversiones en aprendizaje temprano de alta calidad superan a otros programas para impulsar la estabilidad económica durante décadas.

La clave del crecimiento aquí es invertir en calidad. Una expansión en el acceso al cuidado infantil sin una garantía de calidad significa que el director ejecutivo del país está dispuesto a inundar el mercado con imitaciones baratas.

LA MEJOR OPORTUNIDAD DE AHORRO

Ni el presidente Trump ni su candidato a secretario de Educación tienen mucha fe en las escuelas que educan a 50 millones de estudiantes, por lo que planean poner $20 mil millones en vales para escuelas privadas (que es mucho en comparación con $76 mil millones en fondos federales que actualmente fluyen a todas las escuelas públicas). Pero el nuevo gasto solo llegará a 4% de estudiantes.

Desafortunadamente, existe un interés limitado entre las escuelas privadas seculares por inscribir a miles de estudiantes de escuelas públicas, especialmente en las comunidades que el presidente Trump afirma que serán atendidas. Además, evitando que sea un plan de grandes ligas es que 36 estados tienen prohibiciones constitucionales sobre el financiamiento de la educación religiosa.

Existe una forma más inteligente de llegar a 4% de niños que nos ahorrará $20 mil millones: limitar el uso de fondos federales a las escuelas que inscriben a la mayoría de los estudiantes de bajos ingresos del país. Los dólares federales están destinados a abordar la inequidad en el financiamiento, pero las reglas actuales no garantizan que los fondos vayan a donde se necesitan.

Este enfoque cumple con los principios conservadores para reducir el papel del gobierno federal en la educación y evitar el despilfarro del gobierno.

EL PROGRAMA DE EMPLEO MÁS GRANDE

Por último, una mejor educación para los niños de hoy significa que también deben aprender a trabajar. El presidente Trump fue uno de los afortunados hijos de Estados Unidos que encontraron su primer trabajo en el negocio familiar. La política federal no puede hacer eso para todos, pero puede crear la oportunidad de tener un trabajo antes de graduarse de la escuela secundaria.

Aunque sabemos que los adolescentes que trabajan a tiempo parcial tienen más probabilidades de graduarse de la escuela secundaria, los jóvenes de minorías enfrentan una tasa de desempleo 30% y los programas de empleo de verano rechazan a miles cada año. Si queremos que los jóvenes crezcan sin la expectativa de una ayuda del gobierno, el presidente Trump debe encontrar los recursos para que todos los adolescentes obtengan la experiencia laboral que tan bien le sirvió.

Es probable que los temores a la seguridad nacional y las demandas apremiantes para impulsar el crecimiento económico estadounidense rápidamente ocupen un lugar central. Pero si el presidente se enfoca solo en estos temas, será culpable del mismo error fatal de jugar el juego corto que enfureció a muchos de sus votantes. Todos queremos y merecemos más que negocios como siempre.