«Наша молодежь пострадает от опустошительного скудного бюджета», - предупредил мэр Майкл Наттер на пресс-конференции на прошлой неделе. «Качество образования в Филадельфии резко упадет, и в результате мы все пострадаем: бедность, безработица, преступность, потеря заработной платы и отсутствие личных возможностей».
Филадельфия, конечно, уже страдает всеми этими недугами. Но дефицит школьного округа Филадельфии в размере $304 миллиона, самый последний финансовый кризис в округе, в результате которого в последние годы были ликвидированы тысячи сотрудников и учителей, угрожает усугубить их положение. Только «общая жертва», по словам суперинтенданта Уильяма Хайта, может предотвратить полное устранение библиотекарей, внешкольных занятий, искусств и консультантов. Форма этой жертвы: $60 млн новых доходов от города, $120 млн от штата и $133 млн трудовых льгот, в основном от Федерации учителей Филадельфии.
Мэр, который подвергался критике за бездействие, теперь предлагает повысить налог на продажу спиртных напитков с 10 до 15 процентов и ввести сбор $2 на пачки сигарет; По его словам, в сочетании с улучшением сбора налогов эти меры могут принести дополнительно $95 миллионов в следующем финансовом году. Но активистов государственных школ это не впечатлило: два налога на грехи считаются долгими выстрелами, потому что они требуют одобрения непокорных республиканцев из Гаррисбурга, а Наттер присоединился к Торговой палате Большой Филадельфии, выступая против закона, который фактически повысил бы городской налог на использование и размещение в больших количествах. предприятия. «Наттер ценит свой союз с бизнес-сообществом больше всего на свете, - говорит Рон Уайтхорн, учитель на пенсии и активист Филадельфийской коалиции по защите интересов государственных школ (PCAPS).
Но текущие дебаты о том, как уравновесить бухгалтерские книги округа, - это лишь последняя схватка в сложной, длительной и часто непрозрачной политической войне за городские школы, которая велась на фоне постоянного финансового кризиса - кризиса, который предлагает частые возможности для руководства с видением будущего. резкое изменение. На этот раз Хайт ссылается на текущий дефицит как на причину, чтобы потребовать не только возврата $133 миллиона от школьного персонала, но и нового контракта, который прекращает повышение на основе стажа и льготы при зачислении в школу и требует более продолжительных рабочих дней. (Он объяснил Inquirer, что политики штата рассматривают городские школы «как выгребную яму», и устранение старшинства может помочь заручиться их поддержкой.) Уже более десяти лет школы Филадельфии предупреждают о все более заметном операционном дефиците - и используют эти красные чернила. как прикрытие для передачи большего контроля в частные руки, что еще больше усугубило бюджетные проблемы школ.
«Школа не может функционировать по предложению округа», - говорит Анисса Вайнрауб, учитель средней школы Бартрам и член Teacher Action Group. «И если то, что они делают, - это просто политиканство с целью получения уступок - чтобы мне могли платить еще меньше за то, что я делал еще больше в более сложных условиях, - пройдет ли это в любой другой профессии?»
Привычный образ чиновников из неумелой Филадельфии, идущих рука об руку с усталыми бухгалтерами в Гаррисбурге, игнорирует основную реальность: штат управляет школьным округом с 2002 года, когда губернатор Марк Швейкер пообещал финансирование в обмен на прямой контроль над школами Филадельфии. В том году округ прогнозировал двухлетний дефицит в размере $115 миллионов. В результате государственного поглощения была создана Комиссия по школьной реформе (SRC) для наблюдения за округом и передана 45 школ частным менеджерам, в том числе коммерческим организациям по управлению образованием, что Rand Corporation назвала «крупнейшим в стране экспериментом по частному управлению государственными школами. . » Но, как обнаружил Рэнд, государственный контроль и приватизация не привели к успеху.
Фактически, это усугубляло проблемы бюджета, с каждым новым кризисом с тех пор, как он побуждал к новым усилиям по перестройке школ в соответствии с прохартийной антипрофсоюзной политикой.
Следующий кризис наступил в октябре 2006 года, когда суперинтендант Пол Валлас, который в течение пяти лет занимался расширением чартерных школ, новым строительством, аутсорсингом и высокими ставками стандартизированных тестов, объявил о новом дефиците в размере $73,3 миллиона.
Валласа критиковали за трату денег, которых у округа не было, и он потратил $107 миллионов на чартеры. Но суперинтенданты Филадельфии работают на острие бритвы: округу, за исключением нескольких лет увеличения финансовой поддержки при губернаторе Эде Ренделле, просто не хватает постоянного, стабильного финансирования, необходимого для обучения городских студентов.
Вместо этого непрекращающийся кризис вынуждает округ занимать деньги на рынке облигаций, в результате чего он становится более долгосрочным. В этом финансовом году округ выплатит $280 миллионов в счет обслуживания долга.
Сокращение губернатором Тома Корбетта $860 миллионов на базовое образование в масштабе штата, наряду с прекращением федеральных стимулирующих долларов, положило начало новому витку кризиса в 2011 году. Филадельфия повысила налоги для финансирования городских школ в течение двух лет подряд, но не смогла восполнить дефицит, который составляет более структурный, чем косвенный.
«Наша основная проблема в том, что у нас ужасный способ финансирования государственного образования в Пенсильвании», - говорит Рон Коуэлл, бывший депутат законодательного собрания штата и глава Центра образовательной политики и лидерства. «Он ... чрезмерно зависит от местного богатства, и правительство штата очень скупо поддерживает государственное образование. По доле государства мы занимаем 42-е место в стране ».
Кризис усиливался, и округ объявил о плане радикальной реструктуризации, чтобы покрыть кумулятивный пятилетний дефицит $1,1 млрд. В апреле 2012 года. Он включал закрытие 64 школ и организацию тех, которые оставались открытыми, в «сети достижений», которые может управляться в частном порядке.
Так называемый «План преобразования государственных школ Филадельфии», созданный Boston Consulting Group при спорных источниках финансирования из Фонда Уильяма Пенна и других иногда секретных организаций, вызвал массовые протесты. И хотя предложение о сети достижений было отложено, от профсоюзов "синих воротничков" были предприняты серьезные уступки, и в марте SRC проголосовала за закрытие 23 городских школ.
Марк Глисон, возглавляющий Партнерство школ Филадельфии (PSP), выделяет «использование стимулирующих фондов для покрытия текущих операционных расходов», объясняя бюджетный кризис.
PSP, в правление которой входят консерваторы, поддерживающие ваучеры, и поддерживающая закрытие школ в этом году, стала громоотводом для критиков с момента ее основания в 2010 году. Частная группа становится все более влиятельной организацией, принимающей решения по политике в области образования в городе. Наттер является сторонником и обвинил критиков PSP в участии в «эзотерических дебатах, которые в конечном итоге ничего не значат для этих молодых людей».
[Примечание редактора: в среду Национальный совет по качеству учителей (NTCQ) опубликовал отчет, частично финансируемый PSP, в котором критикуется нынешний контракт учителей. В отчете оспаривается защита трудового стажа и содержится призыв к оплате за заслуги, что, как правило, означает, среди прочего, частичное основание компенсации учителей на результатах тестов учащихся. В правление NTCQ входят выдающиеся реформаторы, назвавшие себя, в том числе бывший канцлер округа Колумбия Мишель Ри, основательница Teach for America Венди Копп и бывший канцлер школ Нью-Йорка Джоэл Кляйн].
В этом году Hite раскрыл разрыв в $304 миллиона всего через несколько недель после официального закрытия школ. Тем не менее, впервые округ объявил мораторий на расширение чартерных рейсов, что, по оценкам, обходится в $7000 на каждого записавшегося ребенка. Дополнительные запрашиваемые чартеры на 15 000 мест обойдутся в $500 миллионов за пять лет.
Защитники устава, которые в прошлом подавали на округ в суд из-за ограничений при зачислении, отреагировали заметно спокойно, возможно, потому, что заместитель суперинтенданта Пол Кин отметил, что они «не ожидают, что окажутся в этой ситуации навсегда».
На пресс-конференции, состоявшейся на прошлой неделе, сенатор штата Энтони Уильямс, ведущий сторонник хартии и школьных ваучеров, похвалил Хита за его приверженность «поддержке высоких достижений», используя фразу, популярную в кругах сторонников хартии. Он также популярен в администрации Наттера, входящей в состав Great Schools Compact, организации, созданной при содействии PSP и финансируемой Фондом Гейтса с миссией по расширению «высококачественных возможностей и значительному сокращению числа хронически отстающих школ».
В прошлую пятницу тысячи людей потребовали справедливого финансирования, в результате чего Брод-стрит была закрыта в ходе крупнейшего студенческого протеста с момента захвата власти штатом. Но для Уильямса, который также был лидером на выборах мэра 2015 года, проблемы школы - это собственные проблемы города. «Мы не требуем увеличения налогов от государства», - сказал Уильямс. «Мы на самом деле просим, честно говоря, решать наши собственные проблемы гораздо более агрессивно, чем мы делали это раньше».
Проблема Филадельфии - серьезная: короче говоря, это необходимость дать образование огромной части бедных и нуждающихся детей штата без достаточной помощи.
«Филадельфия, как и большинство крупных городских школьных округов, долгое время зависела от государственного и федерального финансирования, оба из которых подвержены капризам пристрастной политики, антигородских настроений и жесткой экономии», - говорит историк города Пенн Том Сагрю, который прослеживает корни школьного кризиса к субсидируемому из федерального бюджета бегству предприятий и обеспеченных людей в пригород. «По сути, наша образовательная политика сводится к разделению учащихся из числа меньшинств и бедных слоев населения в школьных округах, испытывающих трудности, сокращению школьного бюджета, экспериментированию с различными непроверенными формами управления школой и последующему обвинению учителей и учащихся в неудачах школ»
Каждый год местные политики реагируют на продолжающийся кризис, предлагая краткосрочные меры, которые не решают долгосрочные проблемы.
«Реальность такова, что без значительного вклада государства все, что мы можем сделать на местном уровне, не решит проблему», - говорит президент городского совета Даррелл Кларк.
Представитель Департамента образования Пенсильвании Тим Эллер утверждает, что «школьный округ потерял деньги… на федеральном уровне, что губернатор Корбетт не может контролировать». Он подчеркивает предложение Корбетта о восстановлении финансирования в масштабе штата на $90 миллионов в этом году, или 10 процентов от того, что исчезло в 2011 году. Он назвал это «значительными инвестициями».
Но школы в целом по штату, включая близлежащие пригородные районы, испытывают трудности. Пригороды Филадельфии получили в этом году на $37 миллионов меньше, чем они получали до сокращения бюджета, согласно отчету Общественные граждане для детей и молодежи (PCCY). В результате большинство округов в округах Делавэр, Честер, Монтгомери и Бакс повышали налоги в течение двух лет подряд. «Мы ходим на собрания школьного совета и слышим ужасные жалобы, как будто слышим в Филадельфии», - говорит исполнительный директор PCCY Донна Купер, бывший министр политики и планирования Rendell и основатель Good Schools Pennsylvania. «Чем больше государство отказывается от надлежащей доли финансирования школ, тем больше оно перекладывает налоговое бремя вниз на беднейшие общины».
Тем не менее, по всему штату не было движения, требующего этого финансирования. «У вас есть губернатор с самым низким рейтингом», - говорит член совета Мария Киньонес-Санчес. «И мы не можем понять, как на этом заработать? Это проблема стратегии ».
Активисты критикуют Наттера, который контролирует два из пяти мест SRC, за то, что он недостаточно громко говорит для государственного финансирования. Это может быть прагматичным: Корбетт и республиканцы в законодательном органе мало заинтересованы в повышении налогов для финансирования образования - и особенно, как утверждают, в Филадельфии. И не помогает то, что власть делегации Филадельфии в Гаррисберге находится на историческом минимуме благодаря успехам Республиканской партии на выборах и уголовным обвинениям влиятельных политиков Филадельфии. Но неспособность создать общегосударственные коалиции, возможно, в конечном итоге закрыла дверь для политической возможности оказать давление на исторически непопулярного губернатора, который собирается переизбраться в 2014 году.
Наттер также получил критику за поддержку спорных усилий по реструктуризации. В 2012 году он назвал районный план «Абсолютным, но реалистичным» и сказал критикам «повзрослеть и разобраться с ним», хотя после того, как вспыхнули крупные протесты, он мало что сказал. А Наттер, как президент Конференции мэров США, поддержал жесткую линию мэра Чикаго Рама Эмануэля против бастующих учителей и одобрил так называемые законы о «родительских триггерах», которые позволяют родителям преобразовывать школы в чартеры.
Запутанное делегирование полномочий SRC затемняет подотчетность, оставляя правительство штата ответственным, но безответственным. Кларк говорит CP, что он был удивлен, когда председатель SRC Педро Рамос и Хайт сказали ему, что «не было никаких согласованных усилий со стороны различных школьных округов по всему штату, чтобы войти как коллективная организация, пойти и попросить дополнительное финансирование».
«Несмотря на то, что это должна быть организация, контролируемая государством, - говорит он, - я не вижу в этом особого смысла со стороны государства обеспечить, чтобы этот район оставался целостным».
* Исправление: Школьный округ Филадельфии выплатит $280 миллионов в счет обслуживания долга в этом финансовом году, а не $28 миллионов.
Газета Philadelphia City Paper - 23 мая 2013 г. - Читать статью онлайн